O Iluminismo, ou esclarecimento (em alemão Aufklärung, em inglês Enlightenment), foi um movimento intelectual surgido na segunda metade do século XVIII (o chamado "século das luzes”) que enfatizava a razão e a ciência como formas de explicar o universo.

  Foram pensadores iluministas franceses que escreveram a Encyclopedie, primeira enciclopédia que se tem conhecimento nos tempos modernos. De lá para cá, as enciclopédias deixaram o papel e migraram para as telas do computador.

  Hoje, talvez vivamos um novo Iluminismo, não exatamente por uma valorização da razão, mas pelo excesso de informação e de conhecimento ao nosso alcance com cada vez mais facilidade e agilidade. O Iluminismo da internet.

  A abertura dessa coluna, em itálico, é o primeiro parágrafo do verbete “Iluminismo” presente na Wikipedia (www.wikipedia.org), uma enciclopédia colaborativa na internet. “Wiki” é o nome do software que permite a edição coletiva dos textos.

  O projeto é fascinante. Ao contrário da Encyclopedie francesa, que contou com alguns poucos e talentosos autores, como Diderot, Rousseau e Voltaire, na Wikipedia qualquer pessoa conectada à internet pode ser um colaborador. Os textos são constantemente editados e reformulados pelos usuários. Há, claro, uma lista de princípios a serem seguidos, como evitar juízos de valor, opiniões pessoais, etc. O importante é procurar ao máximo ater-se aos fatos. Dúvidas podem ser tiradas com outros participantes, através de fóruns de discussão associados a cada artigo.

  É preciso ter em mente que, sendo a Wikipédia um projeto colaborativo, seus textos estão sujeitos à ação de sabotadores ou podem conter erros cometidos por pessoas mal informadas. Porém, com o crescimento da quantidade de colaboradores, tais problemas são corrigidos cada vez mais rapidamente. O acesso ao site é gratuito.

  O projeto está ganhando força no mundo inteiro e já existem versões em dezenas de línguas. A Wikipedia em português possui mais de 42 mil artigos. A versão em inglês, primeira a ser lançada, já ultrapassou a marca de 533 mil artigos - mais de oito vezes a tradicional Britannica, que tem 65 mil.

  A Wikipedia foi criada em 2001 pela Wikimedia, uma fundação sem fins lucrativos. É um belo exemplo de trabalho coletivo, colaborativo e horizontal (leia-se: sem hierarquia) propiciado pelas novas tecnologias. É uma enciclopédia orgânica, viva mesmo, em constante atualização, construída por seus próprios leitores.

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P.S.: Obrigado ao caro amigo Ronaldo Lemos por ter me apresentado esse projeto!